지구종말 시계, 인류의 미래

1. 10초 앞당겨진 지구종말 시계

요즘 코로나19 사태와 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 많은 사람들이 불안감과 두려움 속에서 하루하루를 보내고 있습니다. 특히 최근 들어 세계 곳곳에서 발생되고 있는 자연재해 소식은 우리에게 더욱 큰 공포심을 더해주고 있는 상황입니다. 이처럼 코로나19와 러시아-우크라이나 전쟁, 지구온난화 등 환경문제로 인한 이상기후 현상 및 전염병 창궐 등 인류 생존 자체를 위협하는 문제들이 계속해서 대두되고 있으며, 이러한 상황들을 반영하듯 ‘종말’이라는 단어 역시 자주 언급되고 있습니다. 미국의 핵과학자회는 지구종말 시계를 10초 앞당긴 90초로 앞당겼습니다. 지난 2020년 발표한 지구종말의 시계는 100초였습니다. 무려 10초가 앞당겨진 것입니다. 여기서 가장 큰 역할을 한 것이 바로 러시아와 우크라이나 전쟁과 이로 인해 발생할 수 있는 핵전쟁으로 인한 환경파괴 문제 등이 대두되고 있기 때문입니다. 이미 러시아와 우크라이나 전쟁으로 수많은 희생자와 함께 전쟁이 치러지는 곳에는 지역 파괴는 물론 치명적인 환경파괴로 인해 지구의 수명이 줄어든 것이라고 볼 수 있습니다. 만약 여기에 핵을 사용하게 된다면 그때는 정말 최악의 상황으로 이어질 가능성이 매우 높습니다. 따라서 지구온난화는 둘째치고 우리가 막을 수 있는 전쟁은 반드시 막아야겠습니다. 이 전쟁이 지속되면 지속될수록 인명피해는 물론이거니와 환경 또한 처참히 파괴될 것이 분명하기 때문입니다.
지구의 환경을 우리가 보전하도록 노력해야겠으며 더불어 인간의 수명 또한 관심 가져야 할 문제입니다.

2. 인간의 수명 연장

그렇다면 현재 과학기술 수준으로는 인간의 수명 연장이 불가능한지 알아보도록 하겠습니다.
현재 기술로는 100세 시대라는 말이 무색하게 노화 속도를 늦추는 데 그치고 있지만, 앞으로 생명공학 분야 연구가 꾸준히 진행된다면 충분히 극복될 수 있다고 보입니다. 불과 100년 전까지만 하더라도 인간의 평균 수명은 70세에서 80세 사이였습니다. 지금 현시점에서 기대수명이 100세까지 늘어났으며 현대 의학과 과학기술이 더 발전한다면 그 차이는 확연하게 나타날 것입니다. 하지만 인간의 수명이 연장된다 하더라도 지구의 종말이 앞당겨진다면 무슨 소용이 있겠습니까? 인간의 수명 연장보다도 우리가 살아갈 수 있는 지구의 수명을 연장시키는 것이 더 우선순위라고 생각됩니다. 기후변화는 급격하게 이루어지고 있으며 1차 세계대전, 2차 세계대전을 치른 우리 지구가 또다시 3차 세계대전을 치르게 된다면 그 결과는 굉장히 참혹할 것이라고 장담할 수 있습니다. 현대의 전쟁양상은 사람대 사람으로 전투를 하는 소규모 전쟁에서 압도적 승리를 거둘 수 있는 미사일 등의 수단이 더 많이 사용될 것입니다. 그렇게 되면 환경파괴는 물론 말 그대로 지구 종말이 앞당겨질 수 있기 때문에 이러한 일들은 결코 일어나서는 안되며 환경문제를 해결함으로써 지구의 수명을 연장하는 것이 굉장히 중요해 보입니다.

3. 행성 이주의 가능성

만약 지구의 종말이 다가오게 된다면 영화 <인터스텔라>에서처럼 다른 행성으로의 이주가 가능한지 알아보도록 하겠습니다.
아직까진 이론상으로만 가능하지만, 가까운 미래엔 실현될 수도 있습니다. 실제로 미국항공우주국(NASA)에서는 화성 탐사 프로젝트인 ‘마스 2020’을 추진했습니다. 마스 2020은 2020년 7월 화성탐사로봇을 화성으로 쏘아 올렸으며, 그 결과 2021년 2월 18일에 화성궤도에 진입하였습니다. 이후 현재까지 화성의 생명체와 물의 흔적을 찾아 지속적인 탐사를 할 것이며 화성에서 채취한 토양 등을 토대로 많은 연구가 이루어질 것입니다. 또한 유럽우주국(ESA)에서도 2030년대 중반까지 화성에 유인 우주선을 보낼 계획입니다. 만약 성공적인 연구로 인해 지구인이 다른 행성으로 이주를 할 수 있다고 판단하게 되면 실제로 이주를 위한 준비를 진행하게 될 것이고 아마 후세에는 지구 멸망을 대비한 행성 이주가 실질적으로 이루어질 것이라고 생각됩니다.

만약 정말로 지구종말이 온다면 어떻게 되는지 알아보겠습니다.
인류 문명이 멸망한다면 그것은 핵전쟁보다는 기후변화나 소행성 충돌 같은 자연재해 쪽이지 않을까 싶었습니다. 하지만 현재로서는 진행되고 있는 러시아와 우크라이나 전쟁으로 인해 핵전쟁으로 인한 멸망이 찾아올 수도 있겠다는 불안감이 여전히 있는 것은 사실입니다. 만약 핵전쟁을 억제하여 핵전쟁으로 인한 지구 종말을 막는다 하더라도 기후변화나 소행성 충돌로 인한 지구 종말도 가까운 미래에 일어날 확률은 매우 낮지만, 언제든 대비해야 하는 건 분명합니다.