우리 몸에 악영향을 끼치는 흡연, 영향과 금연 방법

1. 담배 성분과 대한민국 청소년 흡연 실태

담배 연기 속에는 4천여 종의 독성 화학물질과 60여 종의 발암물질이 들어있다고 합니다. 이중 벤젠, 비소 등 30여 종은 독극물 관리법상 유독 물질로 분류됩니다. 또한 담배 속 니코틴은 금연을 힘들게 하는 중독 증상을 유발합니다. 일산화탄소는 산소 운반 능력을 떨어뜨려 만성 저산소증을 초래시킵니다. 무엇보다도 담배 속 타르 성분은 각종 암을 유발하여 우리 몸에 가장 안 좋은 영향을 끼친다고 해도 과언이 아닙니다. 이외에도 카드뮴, 니켈, 크롬 등 중금속 및 방사능 물질까지 포함되어 있습니다. 따라서 흡연을 하는 것은 우리 몸에 백해무익하다는 표현이 딱 어울립니다. 그럼에도 불구하고 여전히 애연가들은 줄지 않고 있습니다. 심지어 청소년 사이에서도 흡연 인구가 늘고 있다고 합니다. 최근 보건복지부 청소년 건강행태 조사 결과에 따르면 2020년 기준 청소년 중 4.4%의 학생들이 흡연을 하고 있으며 남학생이 6%, 여학생이 2.4%의 비중을 차지하고 있었습니다. 1년이 지난 2021년 통계에 따르면 청소년 중 4.5%의 학생들이 흡연을 하고 있었으며 남학생은 전년도와 동일했으나 여학생의 경우 2.9%로 크게 흡연자가 늘어난 것을 확인할 수 있었습니다. 흡연을 하고 있으나 흡연을 하는 사실을 숨기는 학생들까지 더한다면 아마 수치는 크게 늘어날 것이라고 장담합니다.

게다가 전자담배 사용률도 꾸준히 증가하고 있어 매우 우려스러운 상태입니다. 물론 모든 흡연자가 다 나쁘다는 건 아니지만 건강을 해치는 걸 알면서도 계속 피우는 건 분명 잘못된 행동입니다. 따라서 금연 교육 강화뿐만 아니라 사회 전반적으로 강력한 제재 조치가 필요하다고 봅니다.

2. 금연이 쉽지 않은 이유

담배 피우는 사람에게 폐암 발병 확률이 높다는 건 누구나 아는 사실입니다. 하지만 흡연자가 비흡연자에 비해 얼마나 빨리 사망하는지에 대해서는 잘 모르는 사람들이 대부분입니다. 그런 이유에서인지 여전히 흡연자들은 줄어들지 않고 있습니다. 아마도 중독성이 강한 니코틴 성분 때문일 것입니다. 뇌 속 신경전달물질인 도파민 분비를 촉진시켜 일시적으로 기분을 좋게 만드는 역할을 하는데 이게 반복되다 보면 어느새 의존하게 됩니다. 그러다 결국엔 끊기 힘든 지경에까지 이르게 되는 것입니다. 흡연으로 인한 스트레스 해소를 핑계로 미래의 건강상태에 대해서는 걱정을 크게 하지 않는다는 것이라고 볼 수 있습니다. 하지만 이런 안일한 생각으로 향후 자신의 수명에 큰 영향을 끼칠 것이라는 것을 간과하면 매우 불행하게 생을 마감하게 될 것입니다. 그렇게 되면 내가 사랑하는 가족, 친구와도 오래도록 행복한 삶을 살지는 못할 것입니다. 그렇다면 흡연으로 인해 내가 비흡연자에 비해 얼마나 빨리 사망하는지 대략적인 수치를 알게 되면 생각은 크게 바뀔 것입니다. 

3. 금연이 꼭 필요한 이유

아무리 니코틴에 중독되어 금연을 시도하지 못하는 사람일지라도 비흡연자에 비해 흡연자가 얼마나 빨리 사망하는지 연구 결과를 보면 생각이 달라질 수 있습니다. 최근 캐나다 브리티시컬럼비아대학 연구팀이 밝힌 연구결과에 의하면 흡연자는 비흡연자에 비해 평균 15년 일찍 사망한다고 연구결과를 발표했습니다. 15년이라는 세월을 비흡연자보다 빨리 사망하게 된다면 얼마나 슬플까요? 암 수술이 아무리 발전했다 하더라도 현대 의학으로는 완벽하게 암을 치료할 수 없습니다. 암을 제거했다고 하더라도 자칫 관리를 잘못하게 된다면 암은 재발할 수 있습니다. 또한 단순히 암으로 인해 사망하는 것만은 아닙니다. 암 외에도 심장질환 등 각종 질병에 걸릴 위험이 높기 때문에 현재 흡연을 하고 있는 사람들은 반드시 경각심을 가지고 금연을 해야 할 것입니다. 따라서 단번에 끊겠다는 마음보다는 서서히 줄여나가겠다는 자세가 필요합니다. 우선 주변 사람들에게 자신이 금연 중이라는 사실을 널리 알리는 게 좋습니다. 주변 사람들에게 금연 사실을 알림으로써 흡연자들도 담배를 권유하지 않고 서로 응원을 하면서 도움을 받을 수 있기 때문입니다. 또 물을 자주 마시고 운동을 꾸준히 해줌으로써 흡연을 통한 스트레스 해소가 아닌 건강한 방법으로 스트레스를 해소하는 것도 좋은 방법이 되겠습니다.