안구건조증, 예방수칙 및 눈 운동법

1. 안구건조증이란?

안구건조증이란 눈이 뻑뻑하고 모래알이 들어간 듯한 이물감이 느껴지는 증상을 안구건조증이라고 합니다. 눈물샘 기능 저하로 인해 눈물 분비량이 감소하거나 과도한 증발로 인해 나타나는 질환입니다. 주로 건조한 환경에서 장시간 집중하여 눈을 사용했을 때 나타나기 습니다. 국민건강보험공단 통계에 따르면 매년 2.1%씩 꾸준히 늘고 있다고 하니 가히 폭발적인 증가세라고 할 수 있습니다. 전문가들은 생활습관 변화가 주요 원인이라고 지적합니다. 잦은 야근과 스트레스, 수면 부족 등으로 인해 면역력이 약해지고 호르몬 불균형이 초래되어 안구건조증이 쉽게 생긴다는 것입니다. 또한 외부 환경의 변화로 미세먼지가 급증하고 있는 요즘 이러한 미세먼지와 황사로 인해 안구건조증이 더욱더 증가하고 있는 추세입니다. 이러한 이유로 안구건조증은 과거 노화현상으로만 여겨왔지만 현재 젊은 층에서도 빈번하게 발생되고 있습니다. 실제로 저 또한 역시 사무실에서 하루 종일 모니터를 보며 일을 하다 보면 눈이 뻑뻑해지고 피로해지는 경우가 많았습니다. 이럴 때 안약(인공눈물)을 넣어주면 잠시나마 편안함을 느낄 수 있는데, 하지만 이것만으로는 근본적인 해결책이 될 수 없습니다. 그렇다면 왜 현대인들은 젊은 층에서도 이런 안구건조증이 나타날까요?

주된 원인은 앞서 설명드린 대로 젊은 층은 전자기기에 너무 많이 노출이 되어있기 때문입니다. 현대인들의 필수품인 스마트폰 및 컴퓨터 그리고 TV 등등 우리 일상생활 속에서는 정말 수많은 전자제품들이 존재합니다. 그로 인해 안구건조증 등 각종 안구질환에 시달리는 사례가 늘어나고 있습니다. 사실 우리 몸에서는 눈물이 계속 분비되고 있기 때문에 어느 정도 수분 공급이 이루어지고 있습니다. 수분 공급이 어느 정도 이루어지고 있다고는 하지만 안구건조증의 주된 원인은 평소 사용하는 전자기기들로부터 뿜어져 나오는 블루라이트라는 빛 때문입니다. 특히나 어두운 환경에서 밝은 화면을 보는 습관은 눈에 더 큰 악영향을 끼칩니다. 만약 여러분이 평소 시력이 좋지 않거나 안구건조증 증상이 있다면 반드시 주의해야 합니다. 그렇다면 어떻게 해야 할까요? 우리의 소중한 눈을 지키기 위한 방법으로는 무엇이 있을지 알아보도록 하겠습니다.

2. 안구건조증 예방수칙

안구건조증을 예방하는 방법은 굉장히 다양하지만 가장 대표적인 세 가지 방법을 설명드리도록 하겠습니다. 먼저 가장 첫 번째로는 충분한 수면을 취하는 것입니다. 우리 몸은 잠을 자는 동안 몸속 세포재생이 활발하게 이루어지며 피로해소 또한 가능합니다. 하지만 너무 오래 자도 문제가 될 수 있으니 적당한 숙면을 취하도록 해야겠습니다. 두 번째 방법으로는 틈틈이 눈 운동을 하는 것입니다. 수시로 눈동자를 굴리거나 먼 곳을 바라보는 행동만으로도 어느 정도 도움이 됩니다. 자세한 눈 운동 방법은 하단 글에서 설명드리겠습니다. 마지막 세 번째 방법으로는 인공눈물을 넣어주는 것입니다. 단 일회용 인공눈물을 사용을 하고 방부제가 들어있는 제품은 각막 손상을 유발할 수 있으므로 반드시 무방부제 제품을 사용해야 합니다. 만약 다회용 인공눈물을 자칫 잘못 사용한다면 오히려 안구질환이 생길 수 있기 때문에 주의해 주시기 바랍니다.

3. 건강한 눈을 위한 눈 운동법

앞서 설명드린 눈 운동에 대해서 설명드리겠습니다. 소개드리는 두 가지 동작만으로도 피로감을 덜어낼 수 있다고 하니 꼭 따라 해 보세요.

눈을 깜빡이는 시간은 2~3초 간격으로, 시선은 최대한 멀리 보면서 눈 운동을 해야 합니다.

먼저 눈을 천천히 깜빡이면서 위, 아래, 왼쪽, 오른쪽을 차례로 쳐다봐줍니다. 다음은 마찬가지로 눈을 천천히 깜빡이면서 차례로 오른쪽 위, 왼쪽 아래, 왼쪽 위, 오른쪽 위를 순서대로 바라봐주면 1단계 눈 운동이 마무리가 됩니다. 이어서 눈동자 굴리기 운동을 해주는데 눈동자를 오른쪽(시계방향)으로 5회 돌린 후 반대방향으로 다시 5회 눈동자를 돌려주면 2단계 눈 운동을 마치게 됩니다. 1단계와 2단계를 각각 3세트 실시해 주는 것이 좋습니다. 눈체조 할 때에는 목과 얼굴을 움직여서 어떤 방향을 보거나 하지 않도록 주의해 줍니다.